春を、呼びに行く。

2月17日から20日、青森・八戸。

えんぶり。

馬の頭をかたどった烏帽子をかぶった太夫が、

頭を大きく振り、地を摺るように舞う豊作祈願の田楽。

朳（えぶり）という農具の名が、

そのまま芸能の名になった。

雪のなか、30を超えるえんぶり組が町を練る。

朝の一斉摺り、日中の門付け、

夜は、かがり火えんぶり。

炎のそばで舞う姿に、冬のいちばん深い美しさが出る。

合間には子どもたちの祝福芸。松の舞、えんこえんこ。

800年続くとされる、国の重要無形民俗文化財。

八戸の冬は長い。

だから春を待つのではなく、呼びに行く。

烏帽子の前立てには、牡丹や椿の造花。

組ごとに意匠が違い、見比べるのも楽しみのうち。

摺りには「どうさいえんぶり」と「ながえんぶり」の二流あり、

テンポの速さで見分けられる。

屋台にはせんべい汁の湯気。

寒さと湯気も、この祭りの一部。

会場は市中心街と長者山新羅神社。

2月の八戸は氷点下。

防寒は、やりすぎくらいでちょうどいい。