村ごとに、人形劇の座がある。

長野・飯田市。南信州の農業都市。この市には、200以上もの集落に人形浄瑠璃の座があると言われている。

人形浄瑠璃は、大阪の文楽が有名だ。でも飯田では、村の人たちが代々受け継いできた、もっと素朴な人形劇が残っている。

農村の春祭りや秋祭りで、その人形劇が奉納される。観客は地元の人たちだ。でも旅行者も、見に来ることができる。

農家民泊と組み合わせると、飯田の農村の一部になれる。

人形が動く。語りが続く。三味線が鳴る。

その音と声が、山の集落に響く。

東京の劇場で見る伝統芸能と、山村の神社で見る人形劇は、全く別物だ。

文化は、生まれた場所で見ると、違う。

それを確かめに、飯田へ。