いつが一番かと聞かれるたび、寺は同じ答えを返すそうです。早ければ初秋の、遅ければ晩秋の紅葉を楽しめばいい、というのがその答えなんですよね。兵庫の丹波にある高源寺は西天目瑞巌山高源寺という名の禅の寺で、色づきはじめは10月の中旬から下旬、11月の上旬になると山全体が赤くなります。

境内には、天目かえでという木があるんですよ。開山の遠谿祖雄禅師が修行の地だった中国杭州の天目山から持ち帰ったと伝わる木で、葉が小さく枝が全体に垂れるのが特徴だといいます。入山の時間と拝観料が決まっていて、4月から5月の新緑も美しいそうです。

一番の日を、当てようとしなくていいんですよね。自分が来た日の秋をそのまま楽しめばよく、禅の寺の答えはそのまま旅の答えにもなっている気がします。丹波の山あいで、そういうことを教わって帰ることになるんですよ。