岩に張りついたまま、いっさい動きません。それでも、海鞘というのはれっきとした動物なんですよね。橙色をしていて、表面がごつごつしている。その形から、海のパイナップルと呼ばれることがあります。宮城県の石巻や南三陸で養殖されていて、旬は6月から8月にかけて。

甘味、塩味、苦味、酸味、旨味と、この五つを全部持っていると言われます。一口の中に、それが順番ではなく一度に来るんですよ。慣れないうちは、どれを味わっているのか分かりません。切って冷やしてから、酢の物にするんですよ。刺身にも、焼き物にも、フライにもできるのだそうです。

新鮮なものは、それほど匂いません。ただ、鮮度の落ちるのがたいへん速いんですよね。時間が経つと、金属のような、あるいは油のような匂いが強く出てきます。この食べものが好きか嫌いかで割れるのは、たぶん、どの段階のものを食べたかの差なんじゃないかなあ。