甘いものと、めでたい日と、神事とが、一つの色でつながっているんですよ。汁の赤は、そういう色なのだと思います。小豆を煮た汁のなかへ、紅白の白玉を落としていきます。ただ、それだけで出来ている椀なんですよね。島根県の出雲で、旬は10月から1月にかけてになります。

出雲では、旧暦の10月に神が集まると言われます。佐太神社では11月25日に神等去出の神事があり、そのとき、供えていた餅と小豆を一緒に煮て、また供えました。これを神在餅と呼んでいたそうです。じんざい、が訛って、ぜんざいになったのだといいます。そういう説が残っているんですよ。

松江藩の地誌にも、祭りの日に人々が餅を小豆で煮て食べ、これを神在餅と言う、と書かれています。それで、この土地がぜんざいの発祥だとされてきました。出雲では、正月の雑煮も小豆の汁です。名前の来かたのほうが、ずいぶん変わっています。味の話ではなく、神事の話から名が付いた菓子になります。