切ってみると、断面から絵が出てくるという菓子です。2月15日は、釈迦の亡くなった涅槃会の日になります。長野の北のあたりでは、この日にやしょうまを作って仏壇に供えます。14日の夜に作って、15日の朝に切って供えるんですよ。名前の由来については、こんなふうに伝わっています。

釈迦が亡くなる直前、ヤショという弟子が団子を差し上げました。米の粉で作った、素朴な団子だったといいます。釈迦は、ヤショ、うまかったぞよ、と言って亡くなったそうです。それでやしょうま、という名になったと伝わります。こねて片手で握った形が馬の背に似ているから、という説もあります。

やせうまのほうが訛ったのだ、という言い方になるんですよ。作り方は、上新粉を熱い湯でこねて、色を付けていきます。そこから、金太郎飴の要領で組み立てていくわけです。両手で直径6センチほどまで伸ばして、1センチの厚さに切ります。寺では、法要のときに参詣の人や子どもへ配っているそうです。