10月22日、夜。

京都の北、鞍馬の山あいが、火で埋まる。

「サイレヤ、サイレヨウ」の掛け声。

子どもの手松明から、大人がかつぐ大松明まで。

重さ100キロを超える火の柱が、細い街道を練り歩く。

由岐神社の例祭。

はじまりは平安の昔。

都の乱れを鎮めるため、御所から由岐明神を鞍馬に迎えた。

そのとき村人がかがり火を焚いて神様を迎えた道行きを、

千年、絶やさず続けている。

夜が更けると、松明は神社の石段下に集まり、

通りは火の海になる。

会場は狭い。叡山電車の鞍馬駅からすぐだが、

当日は入場規制がかかり、電車も大混雑。

夕方早めに入るか、覚悟して並ぶか。

クライマックスは、注連縄切りと神輿の渡御。

石段を下る神輿を、若者たちが綱で支える。

逆さになって取り付く「チョッペン」の作法は、

鞍馬の男の、一生に一度の晴れ舞台。

山の夜は冷える。上着を一枚。

帰りの電車は、終電まで長い列が続く。

火は、迎えるためのもの。

燃やすのではなく、灯す祭。