船の祭りと、火の祭り。

大阪・天神祭。京都の祇園祭、東京の神田祭とならぶ、日本三大祭のひとつ。

主役は、学問の神・菅原道真。

見どころは七月二十五日の「船渡御」。神霊を載せた船を中心に、約百隻の船が、大川を行き交う。かがり火が水面に映る。船の上で、太鼓が鳴る。

そして、夜空に花火。約三千発。川面に、火の花が二重に咲く。一発は空に、もう一発は水に。

起源は951年。千年以上前。道真の御霊を慰め、災いを払うために始まった。

大阪は、水の都。橋が多く、川が町を貫く。だから、祭りも水の上で行われる。

火と水。大阪の夏が、川いっぱいに広がる。

二日間の祭り。七月二十四日が宵宮、二十五日が本宮。

宵宮の朝は鉾流神事から始まる。神童が神鉾を大川に流し、流れ着いた場所が御旅所となる。千年、この儀式から祭りは動きだしてきた。

本宮の午後は陸渡御。三千人の行列が大阪天満宮を出て、街を練り歩く。獅子舞、催太鼓、鳳輦。祭りが陸から水へ渡っていく。

夕方、船渡御。行列がそのまま船に乗り移る。すれ違う船と船が、大阪締めを交わす。打ちましょ、もひとつせ、祝うて三度。手拍子が水の上を渡る。

京都の祇園祭、東京の神田祭とならぶ日本三大祭。そして生國魂祭、住吉祭とならぶ大阪三大夏祭。大阪の夏は、この祭りで頂点に達する。

行くなら二十五日の夕方から夜。船渡御と奉納花火が、いちどに来る。大川沿い、天神橋のあたり。人は多い。それでも火が水に映るのを一度見れば、大阪がなぜ水の都と呼ばれるか、体でわかる。

大阪を代表する夏祭り。