噴火があった、という事実から温泉が生まれた場所があるんです。伊豆大島の三原山が大きく噴いたあと、島の水源井戸の温度がじわじわと上がって、やがて温泉として認められた。そういう成り立ちですから、湯そのものが、ふしぎなほど新しい。

御神火温泉という名前を見るだけで、この土地の時間のつくりかたが伝わってくるんだなあ。元町港から歩いてすぐ浸かれる元町浜の湯は、旅の荷物を持ったまま立ち寄れるくらい、生活に近い場所にある。島に長く泊まる人にとっては、温泉街に旅館や民宿が集まっているので、ふだんの暮らしをそのまま置けそうな気がするんです。

訪日客にとっては、東京都でありながら、火山と湯と島という、本土では手に入らない固有の手触りを体験できる。歩くたびに、この島が地熱で動いていることを、すこしずつ感じとれるんですよ。