熊本県錦町

球磨川が北の盆地をゆっくりと東西に流れ、南にいくほど九州山地の稜線が近くなる、そういう地形の町なんですよね。水田の緑と、山の斜面に並ぶ梨や桃の木が、ほどよい距離感で共存していて、どちらかが主役というわけでもない。

くま川鉄道の一武駅や木上駅を降りると、半導体の工場と田んぼが同じ景色に収まっていて、それがちっとも不思議じゃないんですよ。国道219号沿いの道の駅「錦」では、地元の梨や桃が並んでいて、自炊派の人にはうれしい場所だと思います。

2月から3月にかけて、神城文化の森がひなまつりで賑わうんですが、そのあいだも町のふだんの呼吸はあまり乱れない、そういう落ち着きがあるんですよね。丸目蔵人という剣豪を顕彰する剣道の大会が今も続いていて、歴史が行事として生きているのが、この土地の静かなおもしろさだと思います。桑原家住宅のような文化財も、観光のために飾られているというより、ただそこにある、という感じで残っていて、それがいいんです。