田植えが、芸能になる。

広島の山あいの村。初夏の日曜。「花田植」。

色とりどりの花鞍で飾った牛が、水田を掻く。何十頭も。泥のなかへ。

笛、太鼓、ささら。囃子に合わせて、菅笠に絣の早乙女たちが、横一列。一本ずつ、苗を植えていく。

起源は中世。豊作を祈る、農の儀礼である。そして、苦しい労働を祝祭に変える知恵でもあった。

田が、花畑のように見える。牛の背に、花が揺れる。

機械が田を植える時代に、人と牛が手と足で植える。

速いからではない。土地に、季節に、頭を下げるため。

ひと粒の米の前で、人はこんなにも丁寧になれる。

ユネスコ無形文化遺産。