竹とハゼの木を、膠で貼り合わせて1本の弓に仕立てていきます。都城市でつくられる大弓は性質の違う素材を重ねる弓なので、乾き方も反り方も揃わず、貼ったあとが長くなるんですよ。形を整えていく工程にそのぶん時間がかかり、製作所ではその成形のようすを順に見ることができます。

弓は張ったときに、きれいな曲線を描いて立ち上がるんですよね。あの曲線は削って作り出したものではなく、材の性質を組み合わせた結果としてあとから出てくるものです。だから同じ寸法でも、1本ずつ違う顔になることになります。

鹿児島市までは車で1時間ほどで市街には商業施設も揃い、住宅は広くて値段も抑えめで、暮らしの条件は素っ気なく整います。強さとしなやかさはふつう1つの材では両立しないもので、ハゼの木は蝋の原料にもなる木で、この地方では2度出てくるんですよ。弓は仕上げてから何か月も置いてそのあいだ何度も直すので、弓師の仕事の大半は待つことと直すことなのだと思います。