柔らかい水が、肌にすっとなじむんです。上小野温泉の湯はナトリウム炭酸水素塩泉、いわゆる純重曹泉で、刺激というものがほとんどない。浸かっているうちに、からだがゆっくりほどけていく感じがするんだなあ。施設「ひすいの湯」は、その名のとおり、静かで穏やかな時間が流れています。

熊野古道の近露王子のそばに位置していて、古くから歩く人たちが立ち寄ってきた場所なんです。訪日客にとっては、世界遺産の道をじっさいに歩いて、ここで湯を使うという体験が、ふしぎなほどひとつながりに感じられるはずです。山間の静けさの中で泊まると、ふだんの生活とは違う時間のながれに気づきます。

多拠点で暮らすひとにとっても、ここはすこし深呼吸できる場所になりそうです。素朴なんだけど、それがちょうどいい。