積雪が2メートルを超える土地に学校があって、白峰は白山市の手取川の上流にある養蚕の集落です。3階建ての大きな民家が雪囲いとともに並んでいて、庇が深いのは雪が壁へ直接当たらないようにするためなんですよ。その庇の下が、冬のあいだの通路として使われます。

2012年の7月に、重要伝統的建造物群保存地区へ選ばれました。雪囲いは毎年秋に組んで春になったら外すもので、その繰り返しをやめるわけにはいかないんですよね。金沢までは車で1時間半ほど山の奥にあたる場所ですが、小学校と中学校があり、いまも暮らしが続いています。

3階建てなのは、養蚕のためだということになるんですよ。蚕を飼う階を上に取れば雪より上に作業場を置けますし、豪雪地の家は1階が使えなくなる前提で作られます。雪が積もれば出入りは2階からになってしまうので、暮らしの中心が上の階へ移っていく作りなんですよね。