さいと温泉

地面の、ずっと深いところから湧いてくる水がある。さいと温泉の湯は、地下のかなり深いところから引き上げたラドン泉で、こういう泉源はそうそうないんですよ。ナトリウム炭酸水素塩のやわらかな弱アルカリ性で、浸かっているうちに肌がすこしずつほぐれていく感じがする。

大浴場にも露天風呂にもサウナにも、のんびり歩いて入れるから、時間を気にしないでいられるんです。長く滞在する人には、その「気にしないでいられる」感覚が、いちばんうれしいものかもしれない。生活拠点として考えると、西都ICからほんの少しの場所にあって、宿泊も食事も物産も、ここで用が足りてしまう。

訪日客にとっては、古墳群が近くにあるという時間の重なりがふしぎで、プロ野球のキャンプ地でもあるという、ちょっと意外な顔も持っている。湯と歴史と野球が、さりげなく同じ土地に置かれているんだなあ。