白鷺が、水の上を歩く。

島根・津和野。山陰の奥、小さな城下町。白壁と堀の街に、夏が来ると神事がやってくる。

白鷺に扮した舞手が、川の浅瀬に立つ。翼を広げ、水面をなぞるように動く。音楽はない。言葉もない。動きだけがある。

鷺は、水と陸の境界に立つ鳥だ。この世とあの世の、境界でもある。だから鷺が舞う。だから神事になった。

何百年も、形を変えずに続いてきた。

やめる理由がなかったのか。

やめられなかったのか。

見ている間、そんなことを考えた。でも答えは要らない。

ユネスコの無形文化遺産に登録されている。でも現地では、そんな肩書きより先に、ただ美しいという感覚が来る。

7月の津和野。堀の鯉と、川の鷺と。

水辺の街に、水辺の神事が似合う。