陣屋というのは、城を持たない領主の役所のことです。神代小路は鍋島氏の陣屋町で、石垣と生垣に囲まれた武家屋敷が、碁盤の目の道に沿って並んでいます。規模のほうは小さいものの、町割りの考え方そのものは城下町とまるで変わらないんですよ。鍋島邸の庭が公開されていて、屋敷と庭とがひと続きのものとして作られていることを見ることができます。

2005年の7月に重要伝統的建造物群保存地区へ選ばれていて、島原鉄道の駅がすぐ近くにあるんですよ。諫早までは車で30分ほど、有明海に沿った土地なので、気候は温暖なほうになります。雪の心配は、ほとんどしなくていい場所なんですよね。

城の無い町であっても、身分ごとの区画のほうは残ります。石垣の高さや生垣の刈り方が家ごとにきれいに揃っているのは、格式についての決まりというものが、その家の建物の外側にまで及んでいたからです。城が無いぶん、その決まりのほうが町の形としてかえって見えやすくなっているのだと思います。