南の海のそばで、温泉に浸かれる場所があるんです。宮古島の海沿い、シギラリゾートのなかに湧くナトリウム塩化物泉は、源泉がしっかりと熱く、ちゃんと地の底から来ているんだなあ、という手触りがある。「シギラ黄金温泉 奇跡の泉」という名前もすこし大げさなようで、でも島で温泉に出会う不思議さを思うと、なるほどそう呼びたくなるのかもしれない。

露天風呂から外の空気を吸いながら歩くと、南国の湿度と湯気がまざって、ふだんの時間感覚がゆっくりほぐれていくんです。長期滞在する人には、リゾートの施設ごとここを拠点にするという使い方がしっくりくるでしょう。温泉とプールとエステが同じ敷地にあるのは、多拠点で動く人にとってありがたい。

訪日客には、日本の温泉文化が南の島にも根を張っていることを、肌で感じてもらえる場所だと思うんです。