水の音が、すこし遠くに聞こえる場所なんです。袋田の滝の上流に、ひっそりと湯が湧いている。平成になってから掘り当てた新しい湯なのに、どこかずっとむかしからそこにあったような顔をしているのが、ふしぎでたのしい。アルカリ性の単純温泉は、肌にやさしくやわらかで、浸かっているとだんだん体がほどけてくるんです。

一軒宿の「滝見の湯 白木荘」は、地元の人たちが管理しているのが伝わってくるような、生活に近い空気が流れている。長く滞在する人には、湯治宿として体を預けるのがちょうどいい。多拠点で暮らす人には、山間の国道沿いというふだんとちがう静けさが、きっとこころの整理になる。

訪日客にとっては、観光地の滝のそばにこんな素の場がある、という発見が、旅の記憶に残るんじゃないかなあ。歩いて、浸かって、水音を聞いて泊まる。それだけでいい場所なんです。