土鍋と急須という、性格のかなり違う2つを同じ産地でつくっているんですよ。萬古焼の窯元は四日市市の市内にいまも点在していて、土鍋は熱に耐えることが第一で、そこがすべてになります。急須のほうは注ぎ口の切れと蓋の合いが第一で、求められる性能がこの2つではまるで違っているわけです。

同じ産地で両方が残ったのは、素地を用途ごとに作り分けたからなんですよね。ばんこの里会館では絵付けもろくろも試すことができて、展示を見ればその違いが器の重さと肌のほうでわかります。近鉄で名古屋市まで30分ほどで通える範囲に入り、化学と自動車の工場が多い土地なので、勤め先の幅は広いほうです。

土鍋が直火に耐えるのは素地にペタライトを混ぜているからで、この1点が産地の生き死にを分けてきたことになるんですよ。四日市市は工業の町なので、窯もその中にごく普通に置かれています。焼き物を田舎の手仕事として扱う人はここにはあまりいませんし、同じ土から火にかける器と湯を注ぐ器ができる、その振れ幅が体力なんですよね。