冷たい鉱泉が、地面の奥からひっそりと湧いている。柿下温泉は、福岡県香春町の小さな谷あいにある放射能泉で、源泉はひんやりとして、そのままでは肌に冷たいくらいなんです。ラドンをたっぷり含んだ湯は、じっくり浸かるための湯治の場として長く使われてきたんだなあ、という気配が、いまもどこかに残っています。

一軒宿「柿下温泉」は現在休業中で、その静けさは、ちょっとさびしくもあるけれど、土地の素の表情がそのまま出ているとも言えるんです。長く滞在する人や多拠点で動く人には、この余白の感じが、かえって心地よく映るかもしれない。訪日客にとっては、観光地化されていない放射能泉の湯治文化そのものが、ふしぎな固有性として伝わるでしょう。

平成筑豊鉄道の小さな駅から歩いて、この場所にたどりつくこと自体が、すでに旅のひとつの手触りになっているんです。