ナトリウムと炭酸水素塩がとけあった湯は、肌にするりとなじむんです。あやべ温泉は、京都府綾部市の南部にひっそりとある、そういう素朴な湯どころなんだなあ。施設の名前「二王」は、近くに立つ国宝・光明寺二王門からもらったもので、そのことを知るとちょっと、湯につかりながら背筋がのびるような気がします。

山あいの静けさのなかで、時間がゆっくりうごいている。長く滞在するひとには、その時間の流れかたじたいが、ふだんとちがうごほうびになるとおもうんです。多拠点で暮らすことを考えるなら、綾部ICから車で浸かりにこられる距離感は、うれしい条件のひとつになりそうです。

訪日客にとっては、国宝のそばに湯があるという、日本ならではのふしぎな近さを歩いて感じられる場所でもある。観光地らしくない、素の顔のままの温泉地です。