田んぼのまんなかから、冷たい水が湧いてきた。それが、ここのはじまりなんです。江戸の終わりごろ、豊浦の山あいでそっと発見されたその泉は、長い時間をかけて、湯治の場へと育っていったんだなあ。栄えて、衰えて、また掘り起こされて。

昭和7年に平田旅館が開いたころの記憶も、この土地にはまだちゃんと残っている気がします。いまは「いのゆ」という日帰り施設だけが湯を守っていて、飲んでもいいというアルカリ性の単純な湯に、ふだんの疲れをゆっくり預けることができるんです。

浸かっていると、時間の流れがすこしゆっくりになる。長く滞在したい人には、そのゆっくりさが暮らしの基準になるかもしれない。訪日客にとっては、派手さのない、素の日本の湯治場という手触りそのものが、ふしぎなほど新鮮に映るんじゃないかと思います。