駒の字を入れるやり方は、刀で彫るものと筆で書くものの2つです。天童市の将棋駒づくりは1つの区画にまとまっておらず、市内のあちこちの工房に仕事が散らばっているんですよ。筆で字を入れる書き駒も刀で彫る彫り駒もいまも続いていて、彫った溝に漆を埋めて研ぎ出すものもそこから分かれます。

漆を高く盛り上げるものもあって、仕上げでさらに分かれるんですよね。資料館では工程の展示と体験の両方が用意されていて、駒の形が上下左右で少しずつ違うことにそこで気がつきます。字を入れる面がわずかに傾いていることにも驚きますが、手に取ったときの収まりは、その傾きで決まっているんですよ。

山形市へは車で20分ほどで、新幹線の駅もこの町にあります。市街には店も病院も揃い暮らしの用で市外へ出ずに済み、盤の上でしか使わない道具にこれだけの手仕事が入っています。将棋は紙と鉛筆でもできるので駒の出来は勝敗を動かしませんが、関係しないところへ手を入れ続けてきた産地だという気がします。