同じ名前なのに、まったく別の食べものなんですよ。愛媛の鯛めしは、土地によって作り方がまるで違います。松山の北条でつくるのは、炊くほうになります。米の上に真鯛を丸ごとのせて、塩と醤油と昆布で炊き込むんですよ。炊き上がったら身をほぐして、飯にざっくり混ぜていきます。

骨から出た出汁が、飯のすみずみまで回っていきます。いっぽう宇和島のほうは、いっさい炊きません。刺身をたれに漬けて、薬味と混ぜて、そのまま飯にかけます。あちらは漁師の料理なのだそうです。同じ県のなかに、2つの答えが並んでいることになります。

北条の鯛めしには、言い伝えがあります。神功皇后が鹿島に寄って、鹿島神社に戦勝と道中の無事を祈った。そのとき、土地の人が献じたのがこれだった、という話です。魚を1尾のせて、そのまま炊く。鹿島は、北条の沖に浮かぶ小さな島になります。それを、いまも皇后の名で語り継いできたことになります。