2月の会津に、花が咲く。

ろうそくの花だ。

会津の絵ろうそくは、漆塗りの台座に牡丹や菊が描かれた工芸品。その炎が、冬の城下町の各所に灯される。鶴ヶ城の石垣のそばに。御薬園の池のほとりに。白虎隊が散った飯盛山に。

雪の上で、色とりどりの炎が揺れる。

会津は武士の街だ。悲しい歴史を持つ。明治維新で賊軍と呼ばれた街。その記憶は、今も深い。

厳しさの中に美しさがあった街が、2月の夜、ろうそくを灯す。その組み合わせが、会津らしい。悲しみと美しさは、矛盾しない。

寒い夜だ。でも、炎は消えない。

どんな吹雪が来ても、このろうそくは揺れながら立っている。

会津の冬の、もうひとつの答え。