葉を開くときの匂いが、いちばんいい。塩をした鯖を薄く切って、握りこぶしほどの酢飯にのせ、柿の葉で包んで重しをかけます。2日ほど置くと、葉の香りが飯に移るんですよ。柿の葉に包まれているので、開けるまで中のほうは見えません。奈良県の五條や吉野に伝わってきたものです。

熊野の海で獲れた鯖を塩でしめて、人が背負って山を越えました。伯母峰の峠を越えて川上村まで、2日ほどかかったそうです。魚が着くころが、ちょうど吉野や五條の夏祭りの時期でした。

だから、ふだんのおかずではありません。祭りのとき、田植えを終えたとき、人が集まる日のごちそうとして作られてきました。柿の葉で包めば乾かないので、持って歩けます。海のない土地で、海の魚を食べるための工夫だったわけです。山の暮らしの知恵が、そのまま形になっています。葉を開くまで、何が入っているかは分かりません。