チャグチャグ馬コ

馬をねぎらう祭り、というのがあるんです。

毎年6月の第2土曜、岩手県。

色とりどりの装束と鈴で着飾った

農用馬およそ60〜100頭が、

滝沢市の鬼越蒼前神社から盛岡八幡宮まで、

約14キロを半日かけて行進します。

チャグチャグ馬コ。

名前は、鈴の音そのままです。

この地方は古くからの馬産地で、

南部曲り家——人と馬が同じ屋根の下に暮らす

L字の家で、馬は家族の一員でした。

田植えを終えたこの時期、

一年働いてくれた馬を精いっぱい飾り立てて、

馬の神様にお参りする。

祭りの中身は、それだけ。

それだけのことを、まっすぐやり続けてきた祭りです。

決まりごとがひとつ。

馬の背に乗れるのは、子供ひとりだけ。

大人は引いて、歩きます。

数百の鈴が揃って鳴る音は、

環境庁の「残したい日本の音風景100選」。

田に水が張られた初夏の岩手を、

チャグチャグ、チャグチャグと渡っていきます。

働く者への感謝を、これほど美しく

かたちにした行事を、ほかに知りません。