山梨県中央市

盆地の平らな土地に、トマトととうもろこしの畑がひろがっている。甲府盆地の南、釜無川と鎌田川にはさまれたこの場所は、農業の匂いと工業団地の気配が、ごく自然に隣り合っているんですよね。

イオンタウン山梨中央やオギノリバーシティSCで日用品が一通りそろい、ふだんの買い物に困らないのが、ここで暮らす人にとってのやさしさだと思う。玉穂ふるさとふれあい広場での「中央市ふるさとまつり」や、農村広場で花火が上がる「与一公まつり」は、2006年に三つの町村が合わさってできたこの地が、すこしずつ自分たちの物語をつくっていく、その途中の姿なんだなあ。

「青春のトマト焼そば」なんて名前の特産品があるのも、なんだかこの土地らしくて、おもしろい。農村と商業と工業が、まだ混ざりきっていないくらいの、ちょうどいい余白があって、それが暮らしの手触りになっている気がするんです。