ここは色ではなく、岩の形を見にいく谷なんですよね。三重の名張の香落渓は名張川の支流である青蓮寺川に沿っていて、斧で断ち割ったような岩肌が8キロも続きます。柱状節理といって、溶岩が冷えて縮んだときに岩が縦に割れた跡なんですよ。

このあたりの紅葉の見頃は、11月の中旬から下旬にかけてになります。天狗柱岩と屏風岩がその岩の代表で、名のとおり片方は柱に片方は壁に見えて、灰色の岩肌の上へ赤が乗っていきます。名張の市街から南へ入っていくと、谷にさしかかったあたりで空が急に細くなるんですよ。

道は川にぴたりと沿っているので、車で抜けるだけならそう長い道ではありません。歩けば岩の高さが体でわかりますし、8キロのあいだ、同じ景色というものがひとつも続きません。岩の割れ方がすこしずつ変わっていくからで、赤はたぶん、その変化を照らすための明かりなんじゃないかなあ。