横瀬川のせせらぎが、すぐそこで聞こえるんです。不動の湯は、その川岸にたたずむ一軒宿で、まわりには何もない、というのがまず正直な印象なんですよ。泉質はアルカリ性の冷鉱泉で、しずかにやさしく、浸かっていると体の力がすこしずつほどけていく感じがするんだなあ。

もともとは不動明王の霊泉という伝説から生まれた湯で、夢枕でその在り処を知ったというのだから、この場所には昔から、どこかふしぎな引力があったんだと思うんです。歩けばすぐ川、見上げれば山里の空、という時間の流れがここにはあって、長くいると自分のふだんのペースがもどってくる気がします。

一軒宿だからこそ、生活の拠点として腰をすえて滞在する人にも向いているんです。訪日客にとっては、霊泉伝説と川辺の静けさが重なる、日本の山里の固有の空気をそのまま感じられる場所になるんじゃないかなあ。