味を変えるところまでが、この麺の食べ方になります。1963年、彦根に麺類をかべという小さな食堂ができました。京風のうどんや蕎麦を出す店だったそうです。そこで、京風の出汁をもとにしたスープで、野菜をたっぷり入れた麺を出しました。量はあるのに、あっさりしていて食べやすい。それが、たちまち町じゅうで評判を呼ぶことになります。

長崎のちゃんぽんとは、そもそも根から違うんですよ。あちらは鶏や豚の骨で取ったスープになります。こちらは昆布と鰹の和風の出汁で、見た目にも澄んでいます。具は、キャベツ、もやし、青葱、木耳、豚肉、蒲鉾といったところです。魚介のたぐいは、いっさい入りません。

長崎は中華鍋で具を炒めますが、こちらは手鍋で煮るだけになります。食べ方のほうにも、ちょっとした決まりがあるんですよ。途中で卓の酢を回しかけて、そこで味を変えます。彦根から県の全体へ広がって、近江ちゃんぽんと呼ばれるようになりました。酢を入れる前と後で、別の一杯を食べたようになります。