琵琶湖のほとりに、ぽつんと一軒だけ宿が建っているんです。それが「湯元ことぶき」で、湖面をながめながら浸かれる湯がある、というだけで、なんだかもうじゅうぶんな気がしてくるんですよ。宝船温泉は、1967年に開業した、ほんとうに素朴な湖辺の湯治場で、近江白浜水浴場のすぐそばにあるんだなあ。

時間の流れが、ここだけすこしゆっくりしているみたいで、長く滞在する人には、その静けさがじわじわとうれしくなってくるはずです。生活拠点として考えるなら、JRの駅からも遠くなく、琵琶湖という大きな自然が毎日そこにある、という感覚はふしぎな安心感をくれるんです。

訪日客にとっては、日本最大の湖のほとりで湯に浸かって、地元の食材を使った御膳をいただく、という体験が、ちょっとほかでは味わえないものになると思いますよ。歩くというより、ただ湖を見ている、そういう時間がここにはあるんです。