小谷山の南麓に、ひっそりと湯が湧いています。戦国の武将・浅井長政や、お市の方が湯治に訪れたという古い記憶を、この土地はいまもどこかに持っているんです。一軒宿の須賀谷温泉が、その湯をずっと守ってきました。浸かっていると、時間の流れがすこしゆっくりになるような気がするんだなあ。

長く泊まるほど、その静けさに馴染んでいく、そういう場所なんです。多拠点で動きながら暮らす人にとっては、ふだんの速度をいったん手放せる拠点になるかもしれません。訪日客にとっては、賑やかな観光地とは違う、湖北の土地の素の表情に出会えるのがうれしいところです。

西池の水辺を歩いて、山の輪郭を眺めて、また湯に戻る。それだけのことが、ふしぎとこころに残るんです。